Slovenské MMA môže už dnes v noci získať ďalšieho zástupcu v najprestížnejšej organizácii sveta. Neporazený šampión strednej váhy RFA Martin Kozák nastúpi proti Američanovi Christianovi Echolsovi, ktorý prijal duel na short notice.
Pre 24-ročného Kozáka pôjde o jednoznačne najväčší zápas doterajšej kariéry. Rodák z Prešova vstupuje do Dana White’s Contender Series s perfektnou profesionálnou bilanciou 6-0 a stopercentnou úspešnosťou ukončení pred limitom. Štyroch súperov ukončil na údery a dvoch prinútil vzdať sa. Naposledy sa predstavil na RFA 30, ktorého generálnym partnerom bol Tipos. Na turnaji zdolal Łukasza Dziudziu na TKO v treťom kole a získal titul šampióna strednej váhy RFA.
Súper vyhráva len v 1. kole
UFC muselo krátko pred turnajom hľadať náhradu a príležitosť prijal 28-ročný Christian „The Vanilla Gorilla“ Echols, ktorý má bilanciu 8-4. Všetkých osem svojich profesionálnych víťazstiev dosiahol už v prvom kole. Echols je nebezpečný predovšetkým na zemi. Šesť z jeho ôsmich víťazstiev prišlo na submisiu.
Najcennejší skalp získal ešte pod hlavičkou Bellatoru v decembri 2022, keď v prvom kole knokautoval elitného amerického zápasníka Pata Downeyho. Aj vtedy prijal príležitosť, pri ktorej nebol považovaný za favorita, a postaral sa o veľké prekvapenie. Práve tento výsledok vyzdvihuje pred dnešným duelom aj samotné UFC.
Súper prevážil dve kilá
Ešte väčšiu pozornosť však vzbudilo pondelkové váženie. Kozák splnil limit strednej váhy a navážil 185 libier (83,9 kg). Echols prišiel na váhu s hodnotou 189 libier (85,7 kg), teda tri libry nad povoleným limitom pre netitulový zápas. Američan tak bude potrestaný odobratím časti výplaty, duel však zostáva v platnosti.
Kozák potrebuje nielen vyhrať, ale ideálne aj zaujať. Dobrou správou pre slovenského šampióna je, že stredná váha má v aktuálnej sezóne Contender Series stopercentnú úspešnosť. Počas každého z prvých štyroch týždňov získal zmluvu s UFC minimálne jeden bojovník tejto divízie.
Piaty turnaj desiatej sezóny DWCS sa uskutoční dnes 8. septembra v Las Vegas a začne o 19:00 miestneho času, teda v stredu o 4:00 ráno slovenského času. Kozák proti Echolsovi figuruje ako tretí zápas päťčlennej karty.
TS/redakcia PremiumNews
